全日本美容業生活衛生同業組合連合会（全美連）が主催する「ベスト・ヘア２０２３」の表彰式が２３日、広島市で行われた。５０代部門では、１９８８年ソウル五輪柔道女子５２キロ級銅メダルの山口香さん（５８）が受賞。「最初、電話で受賞を聞いたときは『新手の詐欺かな？』と思うくらい、このような賞をいただけるとは全く予想だにしていなかったので、大変うれしいです」と笑いを誘った。

　山口さんは、女子柔道の黎明期から活躍し、１９８４年には日本初となる世界女王に輝いた。「女三四郎」の異名もついたが、司会者から当時どう受け止めていたのかを聞かれ、「私が柔道を始めたきっかけがテレビドラマ『姿三四郎』を見たことだったので大変光栄だった」と明かしつつ、「私の後にＹＡＷＡＲＡちゃん（田村亮子）もいたので、私もＹＡＷＡＲＡちゃんがよかったかな」と、冗談も交えて会場を沸かせた。

　女子柔道が五輪に採用された当時は、スポーツ界全体で女子アスリートの活躍が少なかったと述懐。ＪＯＣ理事などを歴任してきた山口さんは「今日もそうだが、１０代から女性スポーツ選手が脚光を浴びてきたのはうれしいこと。今の選手が素晴らしい活躍をしてくれて、すごくインパクトを与えて、いい時代になった」と感慨を込めた。

　同賞は、全美連が全国の加盟店と一般投票の集計をもとに、「ステキなヘアスタイルをしている著名人」を選出し、表彰するもの。今回は１０代部門のスポーツクライミング森秋彩（２０）から、７０代部門のアーティスティックスイミング指導者・井村雅代さん（７３）まで、各世代で世界で活躍した女性スポーツ関係者が選出された。