「バスケットボール男子・Ｗ杯アジア２次予選、日本９６－６１イラン」（２３日、高崎アリーナ）

　日本が前回対戦で敗れた強豪イランに９６－６１で大勝。１０日に日本国籍取得を発表し、スタメン出場した米国出身のホーキンソン・ジョシュ（２７）＝信州＝が１７得点、１１リバウンドのダブルダブルで鮮烈デビューを果たした。同じく初のＡ代表戦となった金近廉（１９）＝東海大＝は両チーム最多の２０得点、河村勇輝（２１）＝横浜ＢＣ＝は１５得点をマークした。

　開始直後から躍動した。ホーキンソンは現日本代表最長身２０８センチの体格を生かしてジャンプボールに競り勝つと、ドライブでゴール下まで切り込み、鮮やかなパスからいきなり先制点を演出。第２Ｑで代表初ゴールを決め、リバウンドや守備でもチームに貢献した。「ユニホームを着てプレーができて楽しかった。チームメートを信頼して前半、後半といいプレーができた」と笑顔で語った。

　１７年に来日し、ＦＥ名古屋を経て現在は信州でプレー。日本に順応できていなかった時に「周りの人がサポートしてくれたり、日本の文化を教えてくれて、だんだん日本が好きになった。恩返しがしたい」と帰化を決断。トム・ホーバス監督は「このデビューは素晴らしい。中も外の攻撃も、パスもいろいろできる」と大絶賛した。