「フィギュアスケート・全日本選手権」（２５日、東和薬品ラクタブドーム）

　男子フリーが行われ、ショートプログラム（ＳＰ）１位で昨季の世界王者の宇野昌磨（２６）＝トヨタ自動車＝がフリー１９１・２８点、合計２９１・７３点で３年ぶり５度目の優勝を果たし、日本スケート連盟の選考基準を満たして、３月の世界選手権（さいたま市）代表に決まった。ＳＰ２位の島田高志郎（２１）＝木下グループ＝が２位、ＳＰ４位の友野一希（上野芝スケートクラブ）が３位だった。

　異例の結末に、照れ笑いを浮かべた。宇野は最後のスピンの途中に、４分１０秒の演技時間をまさかのオーバー。曲が鳴りやんでからのフィニッシュとなり、１点の減点となってしまった。

　時間が延びたのは、トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）－ダブルアクセル（２回転半ジャンプ）－ダブルアクセルの３連続ジャンプを入れたから。「曲にめちゃめちゃ遅れるのは覚悟していた」。今回あえて初投入した技だった。

　世界王者の意地を見せた。冒頭の４回転ループを３・７５点の加点がつく出来栄えで決めるも、続く４回転サルコーが２回転になり、４回転フリップで転倒。「前半失敗しているからこそコンビネーションを跳ばないといけないと思っていた」。後半には、４回転－３回転の連続トーループ、４回転－２回転の連続トーループと高難度の連続ジャンプを決めてみせた。

　本番直前まで調子は良かった。当日の３５分間の公式練習ではジャンプをほとんど跳ばなかったが、残り５分を切って４種の４回転を全て決めた。試合直前の６分間練習でも４種の４回転を全て降りるほどだった。

　３５分間の公式練習でジャンプをほとんど跳ばなかったのは前日にステファン・ランビエルコーチに「ジャンプだけにならないようにね」と注意されたからだった。「ショック半分、『これでいい？』みたいな」。“お伺い”は立てたが、「そのままでは跳べる気はしなかった」と、ジャンプも織り交ぜて調整。結果的にジャンプ全てを成功させることはできなかったが、宇野の熱演に会場は熱く沸いた。

　２連覇がかかる世界選手権は日本開催。「数カ月の間だけどレベルアップすれば十分に優勝を狙える」。優勝にこだわりはないが、挑戦心は人一倍。フィギュア界をけん引する日本のエースが、再び世界の頂に挑む。

　◆フィギュアスケートの世界選手権代表選考　各３枠の男女は全日本選手権優勝者が自動的に決定。２、３人目は全日本の２、３位やＧＰファイナル上位２人（女子は三原と渡辺）、全日本終了時で国際スケート連盟（ＩＳＵ）公認のシーズン最高得点の上位３人などから選ぶ。女子で１４歳の島田は年齢制限で対象外。アイスダンスは１枠で全日本の上位３組などから総合的に判断する。

　◆宇野昌磨（うの・しょうま）１９９７年１２月１７日、名古屋市出身。５歳の時リンクで浅田真央さんに声を掛けられスケートを始める。中京大中京高から中京大に進学。１８年平昌五輪で銀メダル、２２年北京五輪ではシングル、団体とともに銅メダルを獲得した。１６～１９年全日本選手権４連覇。１７、１８年はＧＰファイナル、世界選手権ともに銀メダル。１９年四大陸選手権金メダル。２２年は世界選手権、ＧＰファイナルともに金メダル。１５８センチ、５５キロ。