日本バレー協会は９日、男子の世界選手権（２６日開幕・スロベニア、ポーランド）代表１４人を発表し、７月に左足首を負傷した主将の石川祐希（２６）＝ミラノ＝もメンバー入りした。石川はオンラインで取材に応じ、まだ全体練習には合流できていないものの「しっかり調整すれば試合に出られる」と明言。２４年パリ五輪につながる大舞台に向けて「ネーションズリーグでベスト８に入ったので、もう一度、世界選手権でベスト８の力が確実にあると証明したい」と抱負を述べた。

　石川は７月のネーションズリーグで左足首を捻挫し、準々決勝のフランス戦は欠場していた。ただ、今月２６日の世界選手権の開幕には間に合う見込みだという。「（試合までの）期間は少し短いが、しっかり調整すれば試合に出られると感じているし、ドクターもそういう話をしている。問題なく、自分にできることをやるだけ」と説明し、「予選ラウンドが重要なので、ベストパフォーマンスを出せるようにしたい」と気を引き締めた。

　東京五輪で８強入りした日本男子は、ネーションズリーグでも決勝トーナメントに進み、ベスト８に入った。現在世界ランクは９位。着実に世界での序列を上げてきているだけに、石川は「世界ランクが下のチームには安定して勝つ力はついている。あとは強いところに勝つしかない」とうなずいた。

　世界選手権ではまずは１次リーグ突破に照準を合わせ、世界ランク２１位のカタール（２６日）、３位のブラジル（２８日）、１２位のキューバ（３０日）と対戦する。「トップ８に入ることがまず大事。他の大会よりレベルが高い大会なので簡単ではないと思うが、世界のトップ８に居続ける証明になると思っている。自信と覚悟を持って戦いたい」と力を込めた。