４日に開幕する北京五輪に出場するスピードスケート日本代表が３１日、国家スピードスケート（速滑）館で初練習を行った。日本選手団本隊として３０日に北京入り。１８年平昌五輪女子５００メートル金メダリストの小平奈緒（３５）＝相沢病院、選手団の主将を務める高木美帆（２７）＝日体大職＝らが氷の感触を確かめながら、じっくりと約１時間滑った。

　新設となる同会場はコロナ禍もあり国際大会で使用した実績がなく、“ぶっつけ本番”のリンクだが、好感触を掴んだ様子。小平は「優しい水色で爽やかな気持ちで滑ることができた。氷も一言でいえばきれい。カルガリーに似たような感覚だった。違和感なく会場に溶け込めた」とうなずいた。「氷と仲良くする」ことをテーマにする短距離のエースは、「（氷との）最初の挨拶は上手にできたかな」と、笑った。

　５００メートルから３０００メートルの個人４種目と、団体追い抜きの計５種目に挑む高木美は「思っていた以上に大きい。建物がかなり大きいので迷子にならないか」と中国スケールの会場に驚きつつ「私好みの青系の色で、落ち着くし居心地がいい。氷も予想より悪くなかった。ファーストタッチは悪くないリンクと感じました」と、印象を語った。