「大相撲初場所・１４日目」（２２日、両国国技館）

　関脇御嶽海が宝富士を送り出しで下して２敗を守り、ついに単独トップに立った。千秋楽で横綱照ノ富士に勝って３度目の優勝を決め、大関昇進も一気につかみ取る。照ノ富士は阿炎に押し出しされて３敗目を喫し、トップ陥落。千秋楽は１差の３敗を守った阿炎、琴ノ若が対戦。御嶽海が照ノ富士に負ければ、３敗で３人が並び、ともえ戦になる。

　全身から自信がみなぎった。３度目の賜杯へ頭一つ抜け出して迎える千秋楽。御嶽海はメンタルの状態を「最高ですね。気持ちいいです」と言い切った。

　好調の宝富士も問題にしなかった。左をのぞかせ、右からおっつけて前へ。右も差し、相手の投げもかわして送り出した。左四つで力を発揮するベテランを「まわしを取られないように。落ち着いて前に出ることを意識すれば何の問題もない」と思い通りに封じた。

　これで場所後の大関昇進のチャンスが大きく広がってきた。目安は三役で直近３場所合計３３勝。御嶽海は９勝、１１勝ときて、千秋楽で１３勝目を挙げれば、数字をクリアする。

　番付編成を担う審判部は千秋楽、大関昇進を協議する臨時会議を開くことが関係者の話で分かった。起点が９勝止まりである点は議論となるが、横綱を倒して優勝なら、昇進の可能性は高まる。

　八角理事長（元横綱北勝海）は「立派ですよ。プレッシャーの中で、力を出すということは。ずっと三役でいることが、安定した力ということ。よくやってくれてますよね」と絶賛した。

　昨年末には優勝への意欲をのぞかせつつ「横綱が強過ぎちゃう」とも話していた御嶽海。だが、今場所中はポジティブな発言が目立つ。千秋楽の照ノ富士戦へも「自分の相撲を取れば大丈夫です」と堂々と答え、対策については「まあ、明日、見ててください」と力強く話した。大器についに備わった本物の自信。優勝と大関の座を一気に手に入れる。