来年１月２日、３日に行われる第９８回東京箱根間往復大学駅伝に出場する創価大が２０日、オンラインで壮行会と取材会を行った。榎木和貴監督（４７）は「往路優勝、復路３位、総合３位以上が目標」と、２年連続の往路優勝と、前回大会総合２位に続く好成績を見据えた。

　“ダークホース”として箱根路を湧かせた前回大会から１年。指揮官はレースプランを「往路から出し惜しみなく、実力のある選手から並べていく。駅伝は流れを作ることが重要。前半から実力のある選手をしっかりと配置して勝負したい」と語った。鍵を握るのは、留学生のフィリップ・ムルワ（３年）や前回大会４区で区間２位の嶋津雄大（４年）という。「往路優勝の流れを作るキーマンになる。期待しております」と力を込めた。

　山上りの５区も強い。前回大会を区間２位で走った三上雄太主将（４年）は「山を走りたい。追い込み期間は終わったので、本番に合わせられれば」と意気込む。同区には前回大会区間賞の帝京大・細谷翔馬（４年）や２年時に区間新記録を出し、３年時は区間３位となった東洋大・宮下隼人（４年）もエントリーされる可能性が高い。激戦区となるが、三上も「区間賞をしっかり狙いたい」と闘志を燃やした。