「競泳・ジャパンオープン」（４日、千葉県国際総合水泳場）

　男子２００メートル自由形は、１９年世界選手権銀メダルの松元克央（２４）＝セントラルスポーツ＝が１分４６秒１７で優勝した。予選は１分４５秒４８で、五輪本番の金メダル獲得へ手応えを強めた。萩野公介（２６）＝ブリヂストン＝は１分４９秒７６の全体１１位と振るわなかった。池江璃花子（２０）＝ルネサンス＝は専門外の女子５０メートル平泳ぎで予選敗退。主将の入江陵介（３１）＝イトマン東進＝は１００メートル背泳ぎを制し、貫禄を見せた。

　カツオは朝から速かった。１１時過ぎからの予選に臨んだ「カツオ」こと松元。自身の持つ日本記録には０秒８３届かなかったが、タイムが出にくいとされる午前中に１分４５秒４８をマーク。決勝ではややタイムを落としたが、「収穫はあった」と大きくうなずいた。

　カツオの朝は早かった。約５０日後の五輪で金メダルを狙う本命種目。起床からこの日の「プラン」は始まっていた。朝は５時起き。６時前からプールで泳ぎ、３０分の仮眠を挟んで７時半頃から朝食を堪能した。再びウオーミングアップを行い、狙いを定めた予選へ。鈴木陽二コーチの立てた計画を遂行した。

　理由は単純明快。東京五輪の競泳、勝負の決勝は午前から昼に行われるから。「朝動かすルーティンを分かった上で五輪に臨みたかった」と説明した。

　“テスト大会”の結果は上々。「体が動く感じがした。本番もこういうことをすればいいと思える」と不安のかけらは消し去った。「あとはもう一段階強くなれれば」。カツオはさらに速くなる。