「大相撲夏場所・３日目」（１１日、両国国技館）

　東前頭筆頭の若隆景が流血激闘の末、大関朝乃山を破り、正代に続き大関を連倒した。体重１２７キロの細身で猛攻に耐え、攻め切ってあっぱれの２勝目。相撲一家の末っ子が元小結の祖父・若葉山に並ぶ新三役へ突き進む。朝乃山は連敗で２敗目。大関陣は照ノ富士が唯一の無傷３連勝。正代、貴景勝は２勝目を挙げた。三役以上では関脇高安、小結御嶽海も全勝を守った。

　鼻から流れ出る血が止まらない。朝乃山の猛攻をしのいだ若隆景が気迫の逆転星。持てる力を出し尽くした。

　立ち合い左に変わる奇襲。もろ差しで先手を取ったが攻め切れず、相手得意の右四つに持ち込まれた。そこから左上手で耐えて、出し投げで崩す。最後は自身より４７キロも重い１７４キロを寄り倒した。

　先場所は上手を取られ完敗した相手に左から攻め続けた。「左上手を取られたら相撲にならない。そういう意識」と、戦略が鮮やかにはまった。先場所に続く２大関撃破。「我慢して攻められた」と納得顔で振り返った。

　細身ながら全身がバネ。小１から磨き続けた右おっつけを武器に、まさに“大関キラー”の活躍。土俵下で見た藤島審判長（元大関武双山）は「相撲がうまいだけじゃなく力強い」とうなった。

　長兄は幕下若隆元、次兄は十両若元春。末っ子の若隆景が３兄弟の出世頭だ。相撲一家で育ち、父は元幕下の若信夫、祖父は元小結若葉山。「いつかは超えたい。祖父の番付を目指してやっています」と、一家の最高位は目前に迫る。

　２００１年に祖父が亡くなった時は６歳で記憶もあまりない。ただ１年程前、長兄が見つけた祖父の現役時の動画を見た。「その時は足取りの相撲を見て、やっぱりすごいな」。スピード、身体能力はやはりＤＮＡのたまものだろう。

　２６歳のイケメンは４人の子供を育てる父親。自ら包丁を持ち、器用に魚をさばく頼れる大黒柱でもある。いよいよ観客が入る４日目は全勝の高安に挑む。元大関の大物も“料理”し、観客を大いに沸かせたいところだ。