「テニス・全豪オープン」（８日、メルボルン）

　開幕してシングルス１回戦が行われ、男子で２年ぶりに出場した世界４２位の錦織圭（３１）＝日清食品＝は第１５シードのパブロ・カレニョブスタ（スペイン）に５－７、６－７、２－６で屈し、２００９年大会以来の初戦敗退を喫した。男子で杉田祐一（三菱電機）内山靖崇（積水化学）西岡良仁、女子で土居美咲（ともにミキハウス）日比万葉（グラムスリー）も敗れた。

　新型コロナウイルスの影響もあり、万全の状態で臨めなかったことや相手のレベルを考えれば、悲観すべき負けではなかった。錦織は前哨戦より球の伸びを実感し「勝てるんじゃないかと思えるほどの出だしだった。感覚と球筋が良かった」。２００９年大会以来の初戦敗退にも明るい光を見いだした。

　８強入りした２年前の４回戦では５時間５分の激戦の末に逆転で破ったカレニョブスタとの再戦。フラットな打球で早めの勝負を仕掛けた前哨戦より回転量を多くしたショットを駆使し、じっくりと組み立てた。第１セット、第２セットともに先にブレークを許しても挽回し、ノータッチで決めるショットが増えた。

　右肩痛で２０年１２月まで力を入れてサーブを打てなかった。オーストラリア入国後には感染防止で２週間の完全隔離。短期間で上方修正した底力はさすが元世界４位だ。「先週は（世界トップ１０に）戻れるとは言えなかったが、できそうかなというのは少し見えてきた」。錦織にとっては確かな一歩。完全復活への手応えはつかんだ。