「箱根駅伝・往路」（２日、大手町～神奈川県箱根町芦ノ湖駐車場）

　名門・東洋大が往路２位に入った。往路優勝の創価大に２分１４秒差は、十分に射程圏。２０１４年以来の総合優勝を目指して復路に臨む。優勝候補の一角・駒大も往路３位からの逆転Ｖを狙う。対照的に青学大は１２位と大きく出遅れ、連覇が絶望的な状況となった。新型コロナウイルス禍が続く中での開催となった今大会は、感染対策として選手には円陣や声掛けなどを禁止。沿道での応援も自粛を求めた。

　１区でのルーキー抜てきは１５位と不発。２区でエース田沢廉（２年）での躍進を目指したが、スタートダッシュはならなかった。それでも３位で復路を迎えられることが駒大の強さか。１１月の全日本大学駅伝で６年ぶりに優勝し２冠を見据えるだけに、２分２１秒差は重いが大八木弘明監督（６２）は「１、２区の流れが後半に響いた」と冷静に受け止めた。

　監督から「エースとしての走りを」と送り出された田沢は１５位から８位まで順位を上げるも、区間７位に終わり「まだまだ力が足りない」。終盤には指揮官から「男だろ」のゲキが飛んだが「体が言うこときかなくて全然上がらなかった」と無念の表情だった。

　復路で目指すのは逆転総合優勝のみ。これまで６度の総合優勝のうち４度は復路を制した逆転での戴冠だ。若手起用を示唆した大八木監督は「思いきって走ってくれたら。６、７区で少しずつ前を詰めていってもらいたい」。“復路の駒大”再来の予感だ。