「柔道・全日本選手権」（２６日、講道館）

　体重無差別で争われ、リオデジャネイロ五輪男子１００キロ級銅メダルの羽賀龍之介（２９）＝旭化成＝が３度目の出場で初優勝を果たした。決勝は１００キロ超級の太田彪雅（２３）＝旭化成＝を６分、内股による一本勝ちで撃破。東京五輪代表で唯一出場した９０キロ級の向翔一郎（ＡＬＳＯＫ）は３回戦で敗退。最軽量の６０キロ級から初挑戦した五輪代表補欠の永山竜樹（了徳寺大職）は１勝を挙げた。

　最後は“伝家の宝刀”内股で巨体を完璧に投げ切ると、羽賀はしゃがみこんだまま喜びをかみしめた。元講道館杯王者の父善夫さんも５度挑戦し、つかめなかった柔道日本一のビッグタイトル。「僕が生まれた次の日（９１年４月２９日）が父の最後の全日本挑戦で、特別な気持ちがあった。一つ親孝行できたかな」と感慨にふけった。

　ヤマ場は３回戦。優勝候補だった１００キロ超級五輪代表補欠の影浦心（日本中央競馬会）を老かいな組み手で完封した。成長を認める後輩だが、「コロッと負けたら先輩としてかっこつかない。壁になってやろうと。衰えもあるが、覚悟や意地がなくなったら終わり」。その後も大学や所属の後輩との対戦が続いたが、豊富な経験値と気迫でねじ伏せた。

　２０２０年は東京五輪代表から落選したが、年の瀬に全日本王者という新たな称号も手に入れた。「まだ２４年（パリ五輪）は見えてないが、一つ目標が終わってまた次の目標が出てくると思う」。不屈の２９歳。ここから再び“昇り龍”と化すのか。