競泳女子で白血病からの復活を目指す池江璃花子（１９）＝ルネサンス＝が、９日に放送されたＮＨＫスペシャル「ふり向かずに　前へ　池江璃花子　１９歳」に出演した。

　番組内では、闘病しながらもアスリートとして競技復帰を目指す池江に密着。放送後、自身のインスタグラム（＠ｉｋｅｅ．ｒｉｋａｋｏ）のストーリー機能で池江は「見て頂き、ありがとうございました。自分の番組なのに泣いてしまった．．．」と、感極まったことを明かした。ツイッター（＠ｒｉｋａｋｏｉｋｅｅ）では「番組見て頂きありがとうございました。いつか皆さんに試合会場で、戻って来た自分をお見せ出来るよう、頑張ります！」と誓った。

　池江は昨年２月に、ツイッター上で白血病であることを公表。その後、闘病生活に入った。１０カ月後の１２月に退院後、徐々に競技復帰を見据えたリハビリを開始している。番組は退院以降の池江に密着していた。

　闘病生活を振り返り「起きていること、もはや生きていることもしんどいレベルで体調は悪かったです。こんなに苦しいんだったら死んだ方がいいんじゃないか、と思っちゃったこともありました」と、告白した。髪の毛は抜け、連日の高熱、激しい頭痛に嘔吐。１９歳の誕生日は、寝たきりの状態で迎えた。

　１０カ月の闘病で５７キロあった体重は１０キロ以上落ちたという。かつては重りをつけてこなしていた懸垂も１回もできなくなっていた。

　懸命なリハビリの末、迎えた３月１７日。４０６日ぶりにプールへと入った様子も密着。水に入った瞬間は「お、入りました。なんかスカスカする」と笑顔を浮かべ、泳ぎはじめると「めっちゃ気持ちいいんだけど、ヤバい。楽しい」とはしゃぎ無心で水の感触を楽しむ様子が伝えられた。

　２回目の練習ではビート板を使って２５メートルバタ足のタイム測定。かつては１５秒ほどで泳いでいたが、タイムは１９秒４１。「はあ、はあ、きつい」と息を吐きながら「記録しておいてください１９秒４１」と、心に刻み込んでいた。