「陸上・世界選手権」（３日、ドーハ）

　男子マラソン（１０月５日、２３時５９分スタート）に出場する川内優輝（３２）＝あいおいニッセイ同和損保＝、二岡康平（２５）＝中電工＝、山岸宏貴（２８）＝ＧＭＯアスリーツ＝がドーハ市内で会見した。

　日本代表引退を宣言して挑んだ２年前のロンドン大会では９位で、３秒差で入賞を逃し、涙した川内は、その後、世界最高峰のボストンマラソンを制し、公務員を退職。プロランナーとして戻ってきた２大会連続の舞台。「ロンドンは３秒差で９位。日本代表として走るからには、８位入賞を達成したい。自分のため、日本のためにも成し遂げたい」と、瞳をぎらつかせた。

　日中は気温４０度超え、マラソンのスタート時間となる真夜中でも気温３０度以上、湿度７０～８０パーセントの過酷な環境で、これまで女子マラソン、男女５０キロ競歩では棄権者が続出。暑さが苦手として、東京五輪代表選考会のＭＧＣよりも世界選手権を選んだ川内にとっては誤算の事態だが「こんなに暑くなると思ってなかった」と苦笑いしつつ「６月に下見にきた時点で暑さへの覚悟は決まっている」。女子マラソンや競歩勢に活躍に「自分のペースを守って、そこから上げられた選手が入賞してる。参考になる」と、見据えた。

　夏の合宿では公務員時代にはできなかった長期合宿を釧路で敢行し、月間１０００キロも走破した。５月に結婚した妻侑子さんもバックアップもあった。プロとして真価が問われるしゃく熱の決戦は９８回目のマラソンになる。「強みは経験。誰も９８回もマラソンを走ったことはないはず」。２年前との違いを見せつける。