「ラグビー・日本代表合宿」（２８日、網走スポーツ・トレーニングフィールド）

　ラグビー日本代表は２８日、午前中に回復系の軽めの調整を行い、４１人が参加した網走でのＷ杯前最後の強化合宿を打ち上げた。フランカーのリーチ・マイケル主将（３０）＝東芝＝は１次リーグで３勝しながら敗退した４年前と比較して手応えを実感。未踏のＷ杯８強、それ以上を見据えた。２９日にＷ杯日本代表３１人を発表。９月６日の南アフリカ戦（熊谷）を経て、同２０日のロシアとの開幕戦に臨む。

　練習が行われた仮設室内練習場の中から、チームソング「ビクトリーロード」を合唱する声が漏れた。手拍子のあと、プロップ山本幸輝（２８）＝ヤマハ発動機＝の「Ｊ！Ｐ！Ｎ」のかけ声で締めくくった。山本は「全員で歌っていい締めくくりになった。家族みたいなチーム」と感慨深げに語った。

　２９日にＷ杯日本代表３１人が発表される。４１人の“家族”から、１０人が外れる。リーチ主将は「寂しい思いもありますが、選ばれなかった人の分までやらないといけない」と気を引き締めた。

　Ｗ杯１５年大会は１次リーグで３勝しながら、勝ち点差で敗退した。４トライ以上で与えるボーナスポイントが得られなかった。リーチ主将は「４年前のチームより得点力が上がってきた。毎試合、トライを取れる自信があります」と強調した。

　「世界を上回れることがあるとすれば８０分間のメンタリティー、強い精度のスクラム」と自信を示す。「日本代表がＷ杯で一番小さいチーム。ちっちゃい姿で大きな相手を倒す姿を見てほしい」。Ｗ杯の主役の座は譲らない。