「競泳・世界選手権」（２８日、光州）

　競泳の４００メートル個人メドレー決勝で、男子は瀬戸大也（２５）＝ＡＮＡ＝が４分８秒９５で優勝、２００メートルとの２冠を果たし、両種目で東京五輪代表入りを決めた。１大会２冠は日本勢では２００３年大会の北島康介以来。世界選手権で通算４個目の金は北島を抜いて単独最多となった。女子は大橋悠依（２３）＝イトマン東進＝が４分３２秒３３で銅メダル。４００メートルメドレーリレーは午前の予選で男女とも東京五輪の出場枠を獲得。決勝では男子が４位、女子が６位だった。

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　瀬戸選手に、積極的にいくことを貫く強さを感じました。２００メートルのときよりも落ち着いていた印象で、ケイリシュ選手がいなくても守りに入りませんでした。

　３５０メートルの時点でバテているかな、と思いましたが、逃げ切りました。やはり予選を合わせて１日２回、４００メートルを泳ぐのはきついものです。最後はその疲れが出ていたと思います。

　後半に自信があるタイプですから、前半からいっても後半で粘れます。五輪での金メダルを見据えて取り組んでいることが、あと少しで実を結ぶ段階にきています。

　大橋選手も守らず、積極的にいったことがメダルを取れた要因でしょう。２００メートルは失格しましたが、ここまで十分な時間があったことも良かったのではないでしょうか。

　その間、他の選手の活躍を目の当たりにして、思いを新たにしたはずです。メダルを獲得したことで、今後２００メートルに好影響を及ぼす可能性もあります。

　今大会を通じて感じたのは、勢いがあった男子に比べて全体的に女子に元気がなかったかな、ということです。自己ベストから離れている選手もいましたし、男子の活躍を見て刺激になっているといいのですが。

　私はアテネ五輪前年の世界選手権はすべて予選落ちしました。そのとき北島康介選手の世界新記録を見て、世界の人と勝負したいという思いを強くしたものです。あと１年、時間は十分にあります。（０４年アテネ五輪女子８００メートル自由形金メダリスト）