卓球男子で五輪２大会連続出場の丹羽孝希（２４）＝スヴェンソン＝が２日、ワールドツアー・韓国オープンに出場するため成田空港から出発した。１年間の東京五輪代表争いも後半戦に突入するが、「本当に僕の場合は（立場的に）余裕がないので。１大会１大会全力を出して、１試合でも勝てるように頑張りたい」と悲壮な決意を示した。

　２０年１月発表の世界ランクで日本勢上位２人がシングルスの五輪代表に決まる。現在は張本智和（木下グループ）が４位と抜けており、２番手の丹羽が１３位で、３番手には水谷隼（木下グループ）が１４位と肉薄。丹羽は「１個下に水谷さんがいるのでいつ抜かれるか分からないし、３人目（五輪団体戦代表）は協会推薦なので誰が代表になっても文句は言えない。僕としては何としても自力で（シングルス）代表を獲りたい」と強い覚悟をのぞかせた。

　１試合ごとに五輪代表戦線が変動する過酷な世界。五輪に２大会連続で出場している経験もある丹羽にとっては休むのも“戦略”のうちだ。張り詰めた緊張感から少しでも解放されるため、６月の荻村杯ジャパン・オープンまでの３連戦を終えた後は１週間ラケットを握らず、温泉などで静養したという。

　今季後半戦に向けて技術強化よりも心身の回復に重点を置いたといい、「今のいい状態をキープして、いい気力を持って戦うことを意識してリフレッシュしました」と明るい表情で話した丹羽。「休むことによってラケットを握りたくなるし、もっと頑張ろうと思うことができる」と、闘志をフル装てんして五輪切符をつかみ取りにいく。