2019.01.05

桐蔭学園・藤原監督　東福岡に初勝利「やっと勝てた」因縁の相手に５度目の正直

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　「全国高校ラグビー・準決勝、桐蔭学園４６－３８東福岡」（５日、花園ラグビー場）

　Ａシード対決を桐蔭学園が制し、３大会ぶりに決勝に進んだ。前半は２４－１７とリードして折り返したが、後半に東福岡に２トライで逆転を許した。しかし、トライやＰＧで再逆転し、６度目の決勝進出を決めた。

　花園で３敗１分けと未勝利の東福岡とは、８大会前の両校優勝など深い因縁がある。「やっと勝てたという感じ」という藤原秀之監督（４９）は「（桐蔭学園は）クラブだけでなく（卒業後も）ずっとファミリーとしてつながっている。その共通認識がある」とフィフティーンがＯＢの思いを背負って戦ったことを強調。全員でつかんだ勝利をかみしめた。

　５度目の正直の次に目指すのは初の単独優勝だ。主将のＳＨ小西泰聖（３年）は「僕らで歴史をつくろうと言っている」と力強く気勢を上げた。