「柔道・世界選手権」（２０日、バクー）

　女子４８キロ級の渡名喜風南（２３）＝パーク２４＝は決勝で１７歳のダリア・ビロディド（ウクライナ）に一本負けし、２連覇を逃した。

　渡名喜の連覇へのチャレンジは、１７歳の新星に打ち砕かれた。決勝では警戒していた大内刈りで一本負け。渡名喜は「悔しい。やってきたことが少ししか出せなかった」。ぬぐってもぬぐっても、涙があふれ出た。

　ビロディドは今年の国際大会で負けなし。１７２センチと４８キロ級では破格の長身で、１４８センチの渡名喜とは身長差が実に２４センチ。今年２戦２敗と分も悪かった。対策を入念に練り、寝技などに活路を求めたが、日の出の勢いのビロディドの牙城を崩すには至らず。女子の増地克之監督は「東京五輪では彼女を倒さない限り金メダルはない。打倒ビロディドの包囲網をつくって戦っていく」と語気を強めた。

　渡名喜は「次は絶対勝てるように」と言葉を絞り出す。大学時代は地方大会ですら勝てない時期を乗り越えた。強大な壁がまた一つ、渡名喜を強くする。