「アジア大会・競泳」（２３日、ジャカルタ）

　女子４００メートルメドレーリレーで日本は３分５４秒７３の日本記録で優勝し、第３泳者の池江璃花子（１８）＝ルネサンス＝は日本選手の１大会最多に並ぶ５個目の金メダルを獲得した。

　笑顔で偉業を成し遂げた。第３泳者として登場した池江は、バタフライで一気に突き放した。体二つ以上の差を広げつなぐ。大差での勝利に貢献し「アジアチャンピオンになれて、誇りが持てる。自分の今の力は出せたし、夏のために頑張ってきた結果だと思う」。個人３種目、リレー２種目で５冠を達成した西側（現姓村山）よしみさんに並んだ。

　大会前に掲げていた「ＭＶＰ」の目標は、スポンサーの撤退によりまさかの消滅。４年前の仁川大会では競泳４冠の萩野公介が選出されており、“ライン”はクリアしていただけに「ＭＶＰは取れなくて残念」と苦笑いしたが、まさかの事態にも屈しない。「前の２人がリードしてきてくれると思ったので、安心して泳げた」。信頼が生んだ日本記録だ。

　競泳種目最終日となる２４日は、５０メートル自由形の一本勝負。「気持ちは折れそうだったし、体は気持ち以上にきつかった。でも金メダルの喜びが疲れを吹っ飛ばしてくれる」。残る力を振り絞り、新たな歴史を刻む。