体操のＮＨＫ杯（１９日・女子、２０日・男子、東京体育館）を前にした１８日、有力選手による前日会見と最終調整が会場の東京体育館で行われた。今大会は４月の全日本選手権の得点を持ち越した上で争われ、上位２人が世界選手権（１０月開幕・カタール、ドーハ）の代表に決定する。

　全日本で１１連覇を逃し、３位と出遅れた内村航平（２９）＝リンガーハット＝は、１位の谷川翔（１９）＝順大＝を０・８３２点差、２位白井健三（２１）＝日体大＝を０・５００点差で追う立場で、大会に臨む。「全日本の決勝で８６・５点だったので、同じような得点が取れれば、０・５点ぐらいは巻き返せる。ミスなくやれれば、代表の範囲内」と、逆転代表入りへ意欲を見せた。

　全日本では予選で５位と出遅れ、決勝では巻き返したが３位。個人総合でケガ以外では９年半ぶりに“人”に負けた。ただ、かつては「地獄」と評した“絶対王者”の重圧からは解放。全日本からＮＨＫ杯までの３週間は「勝ち続けるという意味では何もなくなったので。本当に自分の演技だけに向き合えた」と、笑顔で話した。

　“追う立場”で迎える大一番。「代表に入らないことには東京五輪への道は見えてこないと思ってる。そこが１番。結果として勝てばなおよし。でも勝つという部分に関しては２パーセントぐらいしか考えてないですよ」。若手２人にとっては、最大の脅威が迫り来る。