「大阪国際女子マラソン」（２８日、ヤンマースタジアム長居発着）

　松田瑞生（２２）＝ダイハツ＝が２時間２２分４４秒で初マラソン初優勝。２０２０年東京五輪の代表選考会・マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）の出場権を獲得した。昨年８月の北海道を制してＭＧＣ出場資格取得第１号となった前田穂南（２１）＝天満屋＝は、自己記録を５分更新する２時間２３分４８秒で２位に入った。

　「２時間２６分が目標だった。自己ベストを更新できて目標を達成してうれしい」と前田。すでにＭＧＣ出場資格を得ているだけに、勝負をかけたレースだった。松田、３位に入った安藤友香（スズキ浜松ＡＣ）とも驚きを隠せなかったのは２５キロ過ぎだ。三つどもえからスッと前田が抜け出し、ペースメーカーも置き去りにした。

　その差は一時５０メートル近く開いたが、「途中で体が動かなくなった」と前田。３０キロ付近で松田に抜かれて結果は２位。しかし、天満屋の武冨豊監督は「勝敗より２５キロで飛び出せた」と満足げに語った。見据えるのは２０２０年の東京だ。「五輪では、日本人は早い仕掛けで勝負しないと最後に勝負はできない」と事前にまな弟子にコンディション次第での２５キロでの仕掛けを指示していた。

　駅伝の強豪、薫英女学院高では３年間補欠だった前田。マラソンを希望し、厳しい環境を求めて名門天満屋へ入社した。武冨監督が「週６日の朝練後も１０分、１５分とスピードを落とさず走る」と言う努力家だ。

　昨年の北海道で優勝した後は「（ＭＧＣのある）１９年までのプランを立てた」と同監督。「筋力不足でスピードの変化が課題。海外の速いペースに左右されない強さを引き出していきたい」とパーソナルトレーナーの下での強化にも取り組んでいる。

　「松田瑞生先輩に追いつかれて離された時に対応できなかった」と課題を掲げた前田は、「次は絶対勝ちたいです」とさらなる進化を誓っていた。