「大相撲秋場所・初日」（１０日、両国国技館）

　十両の大砂嵐（大嶽）が天国の恩師に白星を捧げた。８日に日本相撲協会の世話人を務めていた友鵬勝尊（ゆうほう・まさたか）氏が虚血性心不全のため６０歳で急死。同氏には相撲はもちろん、日本での生活面も含め、すべてを教わった。「いい思いしかない。いろんなことを全部覚えている」と、悲しみをこらえ土俵で力を振り絞った。

　教わった相撲をぶつけた。立ち合い、鋭く琴恵光（佐渡ケ嶽）に当たると突き押し、のど輪で一気。土俵際、粘る相手を執念で押し出した。

　１１年に来日時、何も分からない自身に「私の足を持って四股をやり方から教えてくれた」と言う。場所が終われば、いつも寿司を腹一杯食べに連れて行ってくれた。

　「（亡くなったことが）今でも信じられない。早く起きて」と悲痛。夏巡業時、一緒のタクシーに乗り、６５歳定年後の話を聞いた。「（故郷の沖縄）宮古島で海の前に座ってリラックスする、と言っていた。友鵬さんは『宮古島に戻っても忘れないで』って。『絶対に忘れない』と言った」と、思い出はとめどなくあふれ出た。

　厳しい中に温かさがあふれた。「疲れて落ち込んだとき『この野郎、疲れるために日本に来たのか、頑張れ、頑張るしかない』」といつも励ましてくれた。特別な１５日間。「一番一番、力を出す。『友鵬さん、ありがとう』って」と、上だけを向いた。