「卓球全日本選手権」（１８日、東京体育館）

　女子シングルス決勝は世界選手権団体戦（４月２８日～５月５日・国立代々木競技場など）代表の石川佳純（２０）＝全農＝が、森さくら（１７）＝大阪・昇陽高＝を４‐０で下し、３大会ぶり２度目の日本一に輝いた。３連覇を目指した福原愛（２５）＝ＡＮＡ＝は準決勝で森にストレートで敗れた。男子ダブルスは森薗政崇、三部航平（青森山田高）組が初優勝。日本卓球協会によると、この種目を高校生ペアが制したのは１９５０年度の松山博夫、山田清治（愛知・名古屋電気高＝現愛工大名電高）以来で史上２組目。

　石川は右拳を力いっぱい握り、激しく上下に振った。３年ぶり２度目の優勝。東京体育館の天井を見上げると目頭が熱くなった。一息つき、タオルで涙を拭った。「すごくうれしい。今までで一番くらい」。泣き笑いで日本一の味を表現した。

　雪辱を期した。２年連続決勝で福原に敗退。決勝の舞台は「いつも福原さんが素晴らしいプレーをしていたので、自分も素晴らしいプレーをしようと思った」。今回は石川の美技に観客は嘆息し、賛辞の拍手を送った。

　石川は３年前の自身の姿を思い出し、「あの時よりも強い気持ちで臨む」と言い聞かせていた。高３だった初優勝は「やったぁーって感じ」だったが、２０歳になり「自分の弱いところに向き合えた」と、少女から大人へと成長した。