「ＷＢＣ・１次ラウンドＡ組、日本-キューバ」（６日、ヤフオク）

　ＷＢＣ日本代表の山本浩二監督（６６）が４日、休日を利用して、映画「ダイハード／ラスト・デイ」を観賞した。ド派手なアクションシーンの連続に、闘志も倍増した様子。休養している間にキューバが中国に圧勝。キューバとともに２次ラウンド進出が決定した。１位突破がかかる６日のキューバ戦では、駆け引きなしのガチンコ対決を予告した。また中国の１次ラウンド敗退も決まった。

　幾多の危機を切り抜けていく主人公の姿に、自身の気持ちを重ね合わせていたのかもしれない。つかの間の休日。山本監督はお気に入りの真っ赤なセーターに身を包み、食い入るようにスクリーンを見つめていた。

　上映時間は９８分。観賞後、指揮官は「いまいちやった」と正直な感想。続いて「ハードロックカフェ」でのどを潤しながら「映画は好きなんよ。『ショーシャンクの空に』は５、６回は見とるで」と熱く語った。

　２日のブラジル戦で辛勝し、翌３日の中国戦も勝利した。格下相手に順当な結果だったとはいえ、国際舞台の重圧に「おととい（ブラジル戦）はめちゃくちゃ疲れたわ」と指揮官。この日は、不調の田中と６日のキューバ戦に先発予定の大隣が練習していたが、山本監督は静養に務めた。

　５日の練習を挟み、６日は１位突破をかけたキューバ戦。キューバは２次ラウンドで対戦するＢ組の結果次第で、駆け引きしてくる可能性もある。だが、山本監督は「こればかりは分からんやろう」と、主力の温存や“２位狙い”を否定。ガチンコで勝利をつかみにいく考えだ。

　映画観賞で気分もリフレッシュ。その間にキューバが中国を破り、日本の２次ラウンド進出も決定。勝負師の顔に戻った指揮官は「これからも厳しい戦いが続くので、チームの結束を武器に目の前のゲームを一戦一戦、大切に戦っていきたい」と、次なる戦いへ気持ちを切り替えた。