【徳島・伊藤翔投手】文＝高田博史

　チャンピオンシップのマウンドを経験し、伊藤翔はさらにレベルアップした。

　「一番成長したなって感じるのは、最後まで勝ち切れたこと。優勝を決める試合というか、そういう大きな場面で先発としてマウンドに立てたっていうのは、すごく大きな僕の経験値になりました」

　第１戦（９月２３日、ＪＡバンク徳島）。短期決戦で最も大事だと言われる初戦のマウンドを託され、期待通りに完投勝利を収めた。「勝たなきゃいけない」というプレッシャーは背負っていない。胸に秘めていたのは「僕が完ぺきに抑えて、チームに勢いを付けたい」という使命感だった。

　２度目の先発登板となったのは、年間優勝に王手をかけて臨んだ第４戦（１０月１日、四国Ｃスタ丸亀）初戦とはまた違った気持ちで臨んでいる。

　「どんな形でもいいから勝つ。１戦目みたいに『勢い付けて行こう』とかもなかったし。どんな形でもいいから、相手より１点少なく抑えて勝つことしか考えてなかったので。その結果、ゼロに抑えて完封できたのはすごく良かったです」

　高１の夏は自身の守りのミスで、高２と高３の夏はマウンドに登りサヨナラ負けした。恩師、伊藤匠監督（横芝敬愛）の「サヨナラ負けしたことを無駄にしてほしくない」という言葉を忘れたことはない。

　ＣＳ第４戦九回裏、最後の打者を空振り三振に獲ったときだ。

　「あ、できたと思いました。大事な試合で勝てるピッチャーって、こういうのかって…」

　高校時代の自分に、ようやくケリをつけることができた。翌朝、恩師に優勝と完封勝利を報告している。

　「勝ち切れました」

　「おめでとう。これからも頑張れ」

　次のマウンドが今年の集大成となる。

　「欲はかかないで、ホントにいつも通りにしっかりチームのために投げる。１点でも少なく抑えて優勝したいと思います。日本一になって、もう１回徳島で養父（鐵監督）さんを胴上げしたいです」

　日本一を置き土産に、空高く飛び立て。