「プレミア１２・準決勝、日本３－４韓国」（１９日、東京ドーム）

　日本代表・大谷翔平投手（２１）＝日本ハム＝の好投は報われなかった。六回まで無安打の投球を披露し、７回を１安打無失点、１１奪三振。韓国打線を圧倒したが、救援陣が崩れ、勝利に導くことはできなかった。それでも若き侍右腕の実力が世界クラスであることを十分に見せつけた一戦だった。

　負けられない大一番で、圧巻の投球を見せた。７回を１安打無失点、１１奪三振。大谷は重責を果たした。しかし、抑えた喜びも試合後には消えていた。準決勝での敗退に「悔しいです。七回以降投げられる感じがあれば…。残念です」と無念の表情を浮かべた。

　初回から剛速球を連発した。「後にいい投手が控えているから初回から飛ばしていけた」。初回１死、李容圭への３球目。うなりを上げた直球は１６０キロをマーク。球場全体がどよめきに包まれた。

　前回登板の韓国戦から中１０日。休養十分の右腕の球威は回を追うごとに増した。四回１死からは５連続三振。五回２死からも閔炳憲への２球目にこの日、７度目の１６０キロを記録。六回まで無安打に抑える投球で韓国打線の前に立ちはだかった。

　６回２安打無失点に抑えた前回同様、この日も完璧に封じ、対韓国は２試合１３イニングで無失点。プロ入り後初の国際大会で、大谷の実力を世界に見せつけた。

　０９年のＷＢＣでイチローの活躍をテレビで観戦。その時、憧れた日の丸のユニホームで今はチームを引っ張る存在になった。「すっきりして終わっていない。トレーニングをしっかりして（来季に）向かっていきたい」。さらなる進化へ、大谷は突き進む。