「日米野球・第４戦、ＭＬＢオールスター６－１日本」（１６日、東京ド）

　日本代表は阪神・藤浪晋太郎投手（２０）が先発し、４回４失点と洗礼を浴びた。三回にはモーノーに右越え３ランを被弾。直球の最速は１５７キロで奪三振は５個。将来の侍ジャパンのエース候補には、課題と収穫の両方がのぞいた。第３戦で侍投手陣にノーヒットノーランを喫したＭＬＢオールスターチームは４戦目で初勝利。

　メジャーリーガーのパワーと技術を見せつけられた。１－１の三回、１死一、三塁。モーノーに真ん中低めのカットボールを右翼席へ運ばれた。技ありの勝ち越し３ラン。藤浪が侍ジャパンデビュー戦で、痛烈な洗礼を浴びた。

　「調子自体は悪くなかったですが、力で勝負を挑みすぎました。４イニング目のように最初から丁寧に低めを突くべきでした」

　５回を投げきれず、５安打４失点。球数８０球の制限があるため、７０球に達した四回で降板した。それでも、メジャリーガーに「ＦＵＪＩＮＡＭＩ」を強烈に印象づけた。初回、三球三振を喫したア・リーグ首位打者アルテューベは「とてもいい投球をしていた。スライダー、真っすぐは素晴らしいものがある」と絶賛。ネット裏ではレッドソックスをはじめ１０球団以上のメジャースカウトが目を光らせた。

　待ちわびたマウンドだった。１０日の壮行試合で右手親指に打球を受け試合中に病院へ直行。１６日の登板が危ぶまれたが「大丈夫です。（先発は）もちろんいきます」と即答した。チームスタッフの素早い対応により、腫れも治まり驚異的に回復。その夜、１歳上の武田に誘われ大谷とともに福岡市内の焼き肉店へ。アルコールは口にせず、同年代との野球談議などに花を咲かせ、結束を深めた。

　３年後の１７年ＷＢＣへは「まだまだ力不足。投球の幅が必要だと思いました。緩急とか、ボールを動かしてゴロを打たせるとか、工夫したい」と藤浪。小久保監督も「ストレート系はコンタクトされている。緩急があれば、（打者を）狂わすことができる」と指摘した。課題の分だけ、伸びしろがある。初の日本代表で、“現在地”を再確認した。