素振りもしていたが、全力とまでいかなくともダッシュを繰り返す姿が一番似合う。スタートの良さに足の回転の速さ。赤松自身はまだまだと感じるだろうが、「武器」は周囲の目に特別と映っている。

　胃がんからの復活を目指す広島・赤松真人外野手（３５）が８日、広島県廿日市市内の大野練習場で契約交渉に臨み９００万減の２７００万円で更改した。

　金額より「野球ができる喜び」に満たされていた。球団から「来季の戦力として考えている」と激励の言葉を掛けられ「ありがたいです」と感謝。「プロスポーツ選手はトップを目指すもの。勝利に貢献することが目標」と誓いを立てた。

　決して順風満帆な歩みではない。この日も午前中はノックやマシン打撃などで汗を流したが、疲労を考慮して午後のトレーニングは回避。「疲れて思うようにいかないこともある。無理するとマイナスになるので」。以前と比べても「次の日の反動も大きい。回復も遅い」と明かす。

　この１年を「終わってみれば、あっという間」と振り返り「手術も抗がん剤治療もしんどかったけどもう忘れている。でも野球をしたいという気持ちは忘れてはいけない」と力を込めた。

　今後は２月１日のキャンプイン、シーズン開幕戦を目指してトレーニングを継続する方向。胃がんからの復帰の前例はなくても、奇跡を信じて走り続けるだけだ。