元広島の投手で、野球解説者の池谷公二郎さんが２９日、多発性骨髄腫のため死去した。７４歳。１９７５年は１８勝を挙げてリーグ初優勝に貢献。７６年は２０勝をマークして最多勝、沢村賞などのタイトルに輝くなど、エースとして通算１０３勝を挙げた。引退後は広島、巨人でコーチを務めた。近年は度重なる病魔に襲われ、闘病生活を送っていた。通夜、告別式は近親者で行う。

　赤ヘル初優勝の立役者の一人、池谷さんが逝った。近年は度重なる病魔に襲われ、マウンドで見せた闘争心あふれる投球そのままに全力で立ち向かっていた。しかし、今年に入って体調が悪化。帰らぬ人となった。

　日本楽器に所属していた７２年のドラフト会議で広島から１位指名を受けたが、翌７３年もチームに残り都市対抗に出場。同年のドラフト会議前に広島と契約を結んだ。

　グラブをはめた左腕を高々と突き上げる、独特かつ豪快なフォーム。そこから繰り出す剛速球を武器に、２年目に先発に定着。７５年はエース外木場の２０勝に次ぐ１８勝をマークして、悲願の初優勝に貢献した。翌７６年には２０勝で最多勝、沢村賞などを獲得。名実ともにエースへ駆け上がった。

　その後も先発の一翼を担い、７９、８０年のリーグ連覇と日本一に貢献。しかし、８２年に右肩を痛めてからは勝ち星が伸びず、若手の台頭もあって８５年限りで現役を退いた。

　ユニホームを脱いだ後は、野球解説者として活躍。８８年オフには山本浩二監督の誕生に伴い、投手コーチとして現場に復帰した。現役時代の後輩にあたる北別府、大野らにとって兄貴分のような存在でもあり、強力な投手陣をまとめ上げた。

　９１年は守護神・津田が開幕直後に不振で登録抹消。のちに脳腫瘍であったことが判明し、チームに衝撃が走る中、安仁屋投手コーチとともに投手陣を支え、６度目のリーグ優勝を果たした。

　９３年オフに山本監督とともに退任。９８年からは指導力を買われ、２度にわたって巨人でもコーチを務めた。その後は広島テレビの解説者として活動する一方、情報番組にも出演するなど幅広い分野で活躍。朗らかな人柄でお茶の間でも親しまれた。

　そんな池谷さんを病魔が襲った。肺がんを患い、その後も多発性骨髄腫、新型コロナウイルス感染、膵臓（すいぞう）がんと次々に発症。２５年２月に手術を受け、懸命なリハビリで同年１１月のＯＢオールスター戦ではグラウンドに立つことができた。しかし、今年に入って再び体調を崩し、８月１８日の広島テレビ「テレビ派」が最後の番組出演となった。

　ファンの記憶に深く刻まれた「背番号１１」の雄姿。池谷さんは愛するカープの躍進を願いながら、静かに天国へと旅立った。

　◆池谷公二郎（いけがや・こうじろう）１９５２年６月２８日生まれ。静岡県出身。静岡商高から金指造船、日本楽器を経て、１９７２年度ドラフトで広島から１位指名を受け、７３年シーズン後に入団。リーグ初優勝した７５年は１８勝をマーク。７６年には２０勝を挙げ、最多勝、沢村賞などのタイトルに輝いた。８５年に現役を引退。通算成績は３２５試合に登板し、１０３勝８４敗１０セーブ、防御率４．１３。引退後は広島や巨人でコーチを務めた。