「阪神（降雨中止）広島」（８日、甲子園球場）

　広島・杉田健投手（２５）が８日、１軍に初合流した。同日の阪神戦が雨天中止となったため、チーム事情によりプロ初の出場選手登録は見送られたが、今後もチームに帯同する予定で、出番に備えていく。

　力強いキャッチボールだった。今年７月に支配下登録され、念願の舞台にたどり着いた。登録はお預けになったものの、「自分にできることだけをやる。その結果がチームのためになれば」と前を見据えた。

　ファームでは３７試合で１勝２セーブ、防御率３・２７の成績を残す。１５０キロ超の直球と鋭く落ちるフォークが武器だ。直近の登板は本調子ではなかったが、下を向くつもりはない。「マイナスに捉えるんじゃなくて、１軍に呼ばれたからには思い切りやるだけ。２軍で打たれたことは忘れて、やってきたことをやるだけ」と力を込めた。

　今季からメンタルコーチと契約したことで、物事を常に前向きに捉えるようになった。気持ちを整えて、来たるマウンドに立つだけだ。

　中継ぎ陣の疲労が重なる終盤戦。９月は連戦が続く。フレッシュな投手の存在は、チームに新たな力をもたらす。

　１軍合流前、２軍首脳陣から力強い言葉で送り出された。「永さん（永川投手コーチ）も、高さん（２軍監督）からも『頑張ってこい』と声をかけていただいた」。初登板で持てる力を発揮するために、まずは精いっぱいの準備を進めていく。

　◇杉田　健（すぎた・たける）２００１年８月２８日生まれ、静岡県出身。２５歳。１８８センチ、８５キロ。右投げ右打ち。日大三島－日大国際関係学部を経て、２３年度育成ドラフト１位で広島入り。