「広島５－１０巨人」（５日、マツダスタジアム）

　広島が４時間３７分の激闘の末、力尽きた。勝利まであと１死から同点に追い付かれ、延長十一回に７番手の岡本駿投手（２４）が勝ち越し本塁打を浴びた。３位ＤｅＮＡと５・５差となり、自力でのクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出の可能性が消滅した。八回に一時は逆転に成功していただけに、ダメージの大きな敗戦となった。

　マツダに鯉党の悲鳴と、巨人ファンの歓声が交差した。得点を取っては取られてのシーソーゲーム。最後は上位チームの底力の前に屈した。昨季よりも５日早く、自力でのＣＳ進出の可能性が消滅し、さらには勝率の関係で最下位に転落。総力戦で敗れ、新井監督は「あのまま逃げ切りたかったけど、切り替えて、また明日頑張るだけ」と声を絞り出した。

　球場のボルテージは最高潮になった。八回に３－４と勝ち越しを許した直後の攻撃。１死一塁から佐々木が一時逆転となる５号２ランを左中間にたたき込んだ。「１点差だったし、簡単に（ストライクを）取りに来るだろうなと思っていた。そこは一振りに集中できた」。鯉のホープが見せたここぞの場面での一撃に、満員のスタンドはお祭り騒ぎになった。

　しかし、九回にマウンドに上がった守護神・森浦が誤算。勝利まであと１死となった２死二塁から泉口に同点適時打を浴びた。ここまで１９セーブをマークしていた左腕。セーブ失敗は６月５日・オリックス戦以来。シーズン終盤に差しかかっても安定感を誇っていたが、ここにきて、まさかの投球になってしまった。

　その後、イニングまたぎをした７番手・岡本が延長十一回、甲斐に決勝の勝ち越しソロを被弾。「動揺してしまった」とさらに失点が重なって、このイニングだけで一挙５点を失い、試合は決した。右腕は直近４登板で３被弾。「甘い球が多い」と振り返った。

　一時は痛快な逆転勝利への夢を膨らませたファンだったが、最終的には大差の敗戦となり、試合終了時には空席が目立つことになってしまった。これで３位・ＤｅＮＡとの差は５・５ゲームに拡大。２年ぶりの巨人戦負け越しも決まってしまった。

　残すは２４試合。指揮官は「一戦一戦、頑張るだけ」と前を向いた。この後には８連戦の後に９連戦も待ち受けるタフな日程に突入していく。希望の灯は消さないため、目の前の１試合に対して、全身全霊を懸けて戦っていく。