「広島１－３ヤクルト」（２８日、マツダスタジアム）

　力強いスイングで捉えた。初回、先頭で打席に立った広島・名原典彦外野手が奥川の１４８キロ直球を振り抜き、左翼線へ二塁打。「体がうまく反応した」。外角球をコンパクトに打ち返し、得点機を演出した。

　１番でのスタメン出場は、２０日の中日戦以来７試合ぶり。打線をけん引する役割にも「いろいろ考えるんじゃなくて、いつも通り気合と根性で試合に入った」。自然体で打席に立ち、長打につなげた。

　悔しさを募らせたのが三回の打席。１死一塁でスライダーを引っかけ三ゴロ併殺打に倒れた。好機をつぶし「最低でも走者として入れ替わりたかった。技術不足」。一、二塁間にはじき返せば、たとえ安打ではなかったとしても、一走・森下と入れ替わりで塁に残れた可能性はあった。役割を果たせず唇をかんだ。

　秋山が２６日・ＤｅＮＡ戦で下半身の張りを訴え、当面は代打での起用が決まった。８月は月間打率・３２３をマークしていたベテランをスタメンから欠くことはチームにとって大きな痛手だが、若鯉にとっては出場機会が増えるチャンスでもあるだけに、燃えないわけにはいかない。

　「しっかりと結果を出していきたい。自分ができることをやることで、それが結果的にアピールになる」。自身の１本がチームの勝利につながる。逆転でのＣＳ出場を勝ち取るために、貪欲に泥くさく、グラウンドに立つ。

　◆広島・福地打撃コーチ（攻撃陣が奥川に苦戦）「奥川投手の武器である生命線のスライダー。曲がりが大きいし、奥行きもある。そこで対応させてもらえなかった」