「阪神４－１巨人」（２８日、甲子園球場）

　首位・阪神が１・５ゲーム差の２位・巨人との直接対決３連戦の初戦を制した。

　４－１の九回には新守護神の工藤がマウンドに上がった。大歓声に迎えられた右腕は、先頭・佐々木の初球に１５９キロを投じた。

　すると、読売テレビの中継で解説を務めた上原浩治氏（元巨人など）は突如、「ハハハッ…」と苦笑い。工藤が２球連続の１５９キロで一ゴロに仕留めると、「いやあ、すごいっすね。石井選手が（ケガから）帰ってきたら、中継ぎ陣が７、８、９回って決まるわけじゃないですか。阪神はＪＦＫがいた時みたいに先発が６イニングまで頑張れば…って言いながら、先発も村上投手や才木投手っていい投手がいるじゃないですか。投手王国じゃないですけど、そういうのに近づくメンバーになってますね」と賛辞を惜しまなかった。

　工藤は続く松本に対しては１６０キロの直球でストライクを奪って、２球目の外角低めへのフォークで二飛に打ち取った。

　２死後にダルベックへの初球は１４５キロのカットボールを投じると、上原氏は「ハハハッ…もう笑わなしゃあないですよ」と話した。

　「上半身もすごいウエートをするんですよね？自分でちゃんとそういうのを考えてやるって素晴らしいですね」とたたえた。ここで実況から工藤がベンチプレスで１４０キロを上げること伝えられると、「ハハハッ。それもすごいな」と驚いた。

　工藤は最後は１６０キロで空振り三振を奪って勝利へ導いた。

　阪神と巨人は２・５ゲーム差に広がったが、上原氏は巨人ＯＢとして「ジャイアンツ側からしたら、今日はもう完敗って切り替えやすいゲームだったんじゃないですかね」と巻き返しを期待し、後輩へのエールも忘れなかった。