「ヤクルト（降雨中止）広島」（１３日、神宮球場）

　広島の坂倉将吾捕手（２８）が１３日、主軸としての決意を語った。チームは今季ワーストタイの６連敗中で借金１９での最下位に沈んでいる。現実を見つめつつ、「とにかく結果を出して勝つだけ」と強調。この日予定されていたヤクルト戦（神宮）は雨天中止となった。１４日からは３カードぶりに本拠地に帰り、首位・阪神との３連戦に臨む。

　苦しい状況には変わりない。ただ、まだ上の順位にいく希望は消えたわけではない。局面を打開できるのは勝利のみ。目の前の１勝への鍵は打線の中軸が握っていると言っても過言ではない。４番に座る坂倉は「（勝利に対する）思いがあっても、結果を出さなきゃ勝てない。とにかく結果を出して、勝つだけだと思います」と力を込めた。

　坂倉自身、今季はここまで９６試合に出場し、打率・２５５、１１本塁打、４９打点の成績を残している。４月下旬からはほとんどの試合で４番起用されており、打撃面での首脳陣からの期待値は高い。７月は逆転サヨナラ本塁打を放った試合もありながら、月間打率・２０３。好結果を生み出せていなかった時期を経て、８月は現時点で・２６５。８日・ＤｅＮＡ戦（横浜）では一時勝ち越しソロを含む猛打賞の活躍も見せている。

　状態については「結果が全てなので。その結果が出る日と出ない日の差が激しい。そこはなんとかしたいなとは思っています」と語る。結果だけを見ると、８月はスタメン出場した８試合中、猛打賞が２度ある一方で無安打は３度。凡打でも捉えた当たりが野手の正面を突いたものもあり、数字だけで調子の良しあしは判断できない。ただ、８月は２打点にとどまっている点はポイントゲッターとして物足りなさが残る部分でもある。

　チームは今季ワーストタイの６連敗中だ。借金は同ワーストを更新中の「１９」にまで膨らんでおり、最下位に沈んでいる。Ａクラス入りを目指す上でも、これ以上、他球団とゲーム差を離されるわけにはいかない。攻撃陣は２３イニング連続無得点中。投手陣は疲労がピークに達しており、勝利には強力な援護が必要不可欠だ。

　今季１０度目の雨天中止となり、９月と１０月は連戦続きの過密日程が想定される。坂倉は先も見据えながら、「ケガをしないように。そこまでちゃんと戦えるように。勝てば、上も見えてくると思うので」と熱のこもった言葉を口にした。とにもかくにも、まずは連敗脱出。４番の打棒で悪い流れを断ち切る。