「広島０－４巨人」（５日、マツダスタジアム）

　広島が、今季１０度目の完封負けを喫した。巨人・井上の前に、七回まで無得点。八回以降は中川、田中瑛、森田の継投に封じられた。開幕カード以来の３連勝は、１１度目の挑戦でもはね返され、借金は再び１４に戻った。６日はピースナイターとして開催される。広島にとっては特別な一日となるだけに、勝利で飾りたい。

　ため息が球場を包んだ。０－４の九回２死一塁。森田のフォークに、好調の佐々木のバットが空を切った。空振り三振で、スコアボードに９個の０が並んだ。巨人の７安打を上回る８安打を放ちながらも、今季１０度目の完封負け。新井監督は「捉えた当たりも多かったけど。いい投手なので」と、井上を攻略できなかった攻撃陣について振り返った。

　最初のチャンスは二回だ。小園、佐々木の連打で１死一、二塁とした場面で、石原は遊ゴロ併殺打。２球で追い込まれ、フォークで打ち取られた。石原は「ゲッツーが一番ダメな場面。後手に回った」と唇をかんだ。

　０－３の七回は、先頭・坂倉の右前打をきっかけに、佐々木が左前へ運び２死一、二塁とした。新井監督は、前日４日の試合で、同点につながる三塁打を放った秋山を代打起用。勝負手を打ち、ベテランの一打に期待したが二ゴロに。八回以降は中川、田中瑛、森田の継投の前に封じられた。

　開幕カード以来の３連勝は、１１度目の挑戦でも成し遂げられなかった。新井良打撃コーチは「紙一重のせめぎ合いだった。状態が上がってきている選手も多い」と前を向いた。その上で「負けてしまったという悔しさを明日、どうぶつけるか。パフォーマンスにぶつけていくかっていうことが大事」とナインを鼓舞した。

　２カード連続での勝ち越しを目指す第３戦は、広島にとって大事な１日となる。１９４５年の原爆投下から８１年目となる８月６日だ。ピースナイターとして行われる一戦は、首脳陣と全選手が背番号「８６」のユニホームを着用。胸には、「ＰＥＡＣＥ」の文字と虹色のラインが描かれ、背面には虹色の折り鶴がデザインされている。

　新井監督は「特別な日なので、野球ができることに感謝して、試合に臨みたい」と話した。この日２安打した佐々木は「常に感謝の気持ちを持ってやっている。明日は特に大事な日。勝って、その日を締めくくれれば」と力を込めた。

　広島の復興とカープは、歩みを伴にしてきた。プレーボールを迎えられる平和の尊さ。その重みを胸に刻み、全員で勝利へと立ち向かう。

　◆またしても３連勝ならず　広島は３連勝した中日との開幕カード以降、今回が１１度目となる３連勝への挑戦だったがまたも失敗。なお、広島の今季最長連勝は３連勝で１２球団ワースト。