「ファーム・西地区、広島３－６阪神」（３０日、由宇球場）

　右内転筋の肉離れで離脱中の広島の栗林良吏投手（２９）が３０日、ファーム・阪神戦（由宇）で先発し、復帰登板で５回２／３を７安打４失点、７奪三振で終えた。５月２２日・中日戦（バンテリン）以来、約１カ月ぶりのマウンドで２本塁打を浴びたものの、無四球の投球内容に手応えをつかんだ。１軍復帰へ向けて大きな一歩を踏み出した。

　軸足にしっかり力をため、プレートを力強く蹴る。由宇のマウンドで、栗林が確かな一歩を踏み出した。思い切り腕を振り抜く姿に、１軍復帰への期待感が高まった。

　「出力が離脱する前と変わらずに出せるようになった。変化球も操れていました」

　５回２／３まで投げ７安打４失点７奪三振。最速は１４７キロをマークした。ドラフト１位・立石（創価大）と嶋村に本塁打を浴びたが、無四球の投球内容に「三振の数よりも、四球の数の方が大事。粘って、抑えることができたので良かった」と手応えをにじませた。

　６月２６日のファーム・ＤｅＮＡ戦（横須賀）での復帰予定だったが、度重なる雨天中止を受けて延期になっていた。さらにこの日の試合開始時間は暑さ対策として午前１０時半からの“モーニングゲーム”。それでも「今まで経験したことのないようなことが、経験できた」と前を向いた。

　先発に転向した今季は７試合で４勝２敗、防御率１・１５と圧巻の成績を残してきた。新井監督は「彼の場合は結果どうかではなく、投げられるかどうか。投げ終わった後の違和感はないと聞いている。次の日になってみないと分からない」と慎重な姿勢ながら「（次回の２軍戦登板は）ない。報告が良ければ（１軍に上げる）と思っている」と明言した。背番号２０の復帰を誰もが待ち望んでいる。