攻める姿勢で難敵撃ちじゃ！広島・中村奨成外野手（２５）が８日、９日に対戦するバウアーの攻略へ闘志を燃やした。４月２７日の対戦では右腕に対し、チームは８回１失点の好投を許し、今季初勝利を献上。しかし、自身は八回に代打でプロ初の三塁打を放ち、一矢報いた。前回は同一カード３連敗を喫した敵地で、背番号９６がリベンジへの旗振り役となる。

　チームにとって、自身にとって力の試される３連戦が幕を開ける。２週間前の借りを返すため、中村奨は燃えている。初戦で対峙（たいじ）するのは前回、圧巻の投球で制圧されたバウアー。好投手攻略へ向け、「試合に出たらチームに勢いを持ってきたいとは常に思っている。引くことなく攻めていきたい」と力を込めた。

　やられっぱなしでは終われない。サイ・ヤング賞右腕との今季初対戦は４月２７日。打線は初回に先制するも結局、８回２安打１失点、１０奪三振を喫し“バウアー劇場”を見せつけられ、今季初勝利を献上した。

　その中で見せ場を作ったのが中村奨のバットだった。１点を追う八回１死から代打で登場すると、２球目の直球を右中間へ。快足を飛ばし、一気に三塁を陥れると、拳を力強く突き上げた。得点にはつながらなかったが、価値ある一打でアピールに成功。「甘い球は４打席あったら１球あるかないかぐらい。甘い球を絶対に仕留められるようにやっていきたい」と難敵攻略へ、好球必打の必要性を力説した。

　８年目にして覚醒の気配が漂う。今季はここまで１４試合に出場し、打率・３１４をマーク。打撃フォームをオープンスタンスに変更したことが功を奏しており、７日・ヤクルト戦（神宮）でもマルチ安打を記録。「結果がちょっとずつは出ている。甘い球を捉えられている結果」とこれまでになかった手応えを積み重ねている。

　４連勝中のチームとしても負けられない戦いになる。４月２５日から敵地で行われたＤｅＮＡとの３連戦では、今季初の同一カード３連敗。そこから連敗は「７」にまで伸びた。現在、横浜スタジアムでは球団ワーストの７連敗中。「流れを断ち切れるようにやっていきたい」とまずは、昨季から続く悪い流れを止めることに全力を注ぐ。

　２軍では、けがで離脱していた秋山とドラフト１位・佐々木（青学大）がすでに実戦に復帰。佐々木は本職の三塁に加え、中堅の守備に就くなど、出場機会を求めて着々と準備を進めている。「試合に出させてもらえてるうちに首脳陣の方に良い印象を与えたい。もっと（自身のプレーで）チームに勝ちをつけられるようにやっていきたい」と中村奨。油断やおごりは一切ない。全力プレーで勝利に貢献していく。

　◆広島打線対バウアー　４月２７日（横浜）、先発のバウアー対してカープ打線は初回に足を絡めた攻撃で１点を先制したものの、二回以降はヒットが出ず沈黙。四回には逆転を許してしまった。八回１死から代打・中村奨の三塁打でチャンスを迎えたが、後続が連続三振に倒れた。日米通じて最多となる１２９球を投じたバウアーを攻略することはできなった。２３年の在籍時を含めて、バウアーとの通算成績は５試合で２勝２敗。昨年から横浜スタジアムでのＤｅＮＡ戦は７連敗中。何とか流れを変えたいところだ。