広島・栗林良吏投手（２７）が、侍ジャパン入りに誓いを新たにした。昨年３月のＷＢＣでは腰の張りで途中離脱。世界一の瞬間を仲間と迎えることができなかった悔しさがある中、球団を通じて「選んでいただき、大変うれしく思います。与えられたところで結果を出せるように、しっかり準備してチームに貢献できるようにがんばります」と意気込んだ。

　井端監督とは２０２１年の東京五輪で、コーチと選手の間柄で金メダルを獲得した背景がある。守護神候補として期待される右腕のここまでの調整は、順調そのもの。１５日から始まる沖縄２次キャンプからは「実戦で結果を出すために、いろんな準備ができたら」と感覚と対話しながら状態を整えていく構えだ。

　中でも直球の質にこだわる考えで「（理想は元阪神の）藤川球児さんの真っすぐ。ああいう吹き上がる、強い真っすぐを投げられれば」と青写真を描く。まずは開幕前、ジャパンの一員としての戦いへ最善を尽くす。