広島・塹江敦哉投手（２６）は２０日、マツダスタジアム内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、３００万減の２１００万円でサインした。新井監督と面談し、１１月からフォーム改造に取り組んでおり、プロ１０年目を迎える来季の飛躍を目指す。

　わずか８試合の登板に終わった今季を振り返り、塹江は「悔しい」と話した。シーズン終了後に新井監督と面談。今後の方向性を話し合った。

　「来季１０年目。いいきっかけにしてみたらどうかと提案してもらった。体の動きにあった投げ方にしよう。数字的な球速を追い求めるのではなく、打者が速く見えることが大事だと言ってもらった」

　今月に入って、腕を下げた投球フォームに改造。フォーム固めに取り組んでいる。横手投げではなく、巨人・中川、日本ハム・堀のように、スリークオーターの角度から投げ込むイメージだという。

　１５０キロ超の速球を武器にプロ通算１５１試合に登板し、１１勝１２敗、４４ホールドの成績を残してきた。それらをすべて捨てて、新たなフォームでプロ１０年目の再スタートを切ることになる。

　すでに２度、シート打撃に登板。「コントロールで苦労するところがなかった」と課題だった制球の不安が解消されつつある。

　「マウンドで自分のパフォーマンスを発揮できるように」

　チームはドラフトで大学生の左腕２人を指名。秋季キャンプでは長谷部や育成の新家も横手投げにフォーム改造。首脳陣は左腕リリーフの確立に躍起になっている。実績もある塹江が新たなフォームでチームのウイークポイントを補う。