「ＤｅＮＡ４－１広島」（３日、横浜スタジアム）

　力強い打球が一、二塁間を抜けた。二回、デビッドソンの一発で先制した後の２死一塁。広島・韮澤雄也内野手（２１）が右前打で続いた。バウアーが内角へ投じた１５３キロの直球に体をうまく回転させて放った一打だ。

　「内角が多いと思った。追い込まれてから真っすぐをはじき返せたので良かった」

　七回２死では再び直球を振り抜き右前へ運んだ。スタメン出場は今季２度目。「絶対に打ってやろうと思っていました」。強い思いで打席に立ち、結果を残した。

　２０年のサイ・ヤング賞投手から複数安打を記録したのはチームでただ一人。新井監督は「良い投手から２本の安打。しかも良い当たりで。自信にしてもらいたい」と言った。戦力増には若手の台頭が不可欠なだけに、今後に期待を寄せた。

　二塁の守備でも安定感を見せたが、一方で課題も残した。七回の走塁だ。２死一塁から堂林が右翼線へ二塁打を放つも、一走の韮沢は三塁へ滑り込み、生還できなかった。指揮官は「反省するところは反省して次につなげてほしい」と背中を押した。

　４年目で初めて開幕１軍を勝ち取った今季。韮沢は「毎日が充実していますし、出場機会はあまりないけど、いつ出てもいいように準備はしっかりやっています」と力を込めた。成功も失敗も全てを成長の糧としながら戦い抜く日々だ。