「広島６－３巨人」（８日、マツダスタジアム）

　左腕エースが帰ってきた。広島・床田寛樹投手（２８）が八回途中まで３失点の好投で今季初勝利。昨年７月１３日・ＤｅＮＡ戦（マツダ）以来、２６９日ぶりの勝利となった。昨年８月の試合中に右足首を骨折。復帰２試合目での勝利は新井カープにとってこれほど心強いことはない。チームは今季初の３連勝でＤｅＮＡに並んで３位に浮上した。

　骨折明けを感じさせない快投だった。床田はＭＡＸ１４６キロの直球を中心にツーシーム、パームを駆使する投球で六回までは無失点。打線は乗せられるように今季最多の６点で援護。投打がかみ合った。

　七回に坂本に一発を浴び、八回は丸に適時打を打たれたところで降板となったが、７回１／３を９安打３失点の好投。右足首骨折を負う前の昨年７月１３日以来、２６９日ぶりの白星を手にした。

　久々のお立ち台では「すごくうれしいです」と話した。ひょうひょうとした姿は変わらない。涙も感慨にふける場面もなかった。

　昨年８月３日のＤｅＮＡ戦で一塁に向かう際につまずき転倒。翌日、横浜から松葉づえで広島に戻った。

　「終わったと思いました」

　ところが、病院での診断結果は手術の必要なし。ＣＳでの登板に向けて準備をすることになった。残念ながらチームが４位に終わり出番はなかった。が、ここから苦悩の日々が待っていた。

　右足首は痛みが残った。トレーニングをしては痛みが出て注射。一進一退の日々。「良くなってくれたらいいのですが…」。キャンプインまでに良化しなければ最悪、手術も考えたという。

　幸い、痛みは出なかった。キャンプから好調時のようなボールが戻り、オープン戦初登板でも快投。順調に見えたが、そこからは登板するたびに打ち込まれた。オープン戦は３試合で防御率８・１０に終わった。

　開幕前、菊地原投手コーチと原因を探った。昨年の好調時と現在の映像を比較。スロー再生を繰り返し微妙な変化を見つけた。

　「良かった時は右足が、かかとから着いていたけど、変わっていた。無意識に足をかばった」

　右足の着き方を意識的に変えたことで１日・ヤクルト戦は６回無失点の快投。この日は初勝利を挙げた。

　それでもまだ復活ではないという。

　「僕の場合はやっぱり夏場以降だと思う。そこをどう乗り越えられるかだと思います」

　今季の目標は２桁勝利と規定投球回数。左腕エースはフルシーズンの活躍までは納得するつもりはない。