広島は１日から主力選手の契約更改がスタート。堂林翔太内野手（３１）は１４００万アップの５０００万円に到達。勝利打点がマクブルームに続くチーム２位の８度と勝負強さが高く評価された。１０年目で自己最高の成績を残した上本崇司内野手（３２）は倍以上アップの２９００万円だった。（金額は推定）

　区切りの５０００万円到達も納得。堂林のプロ１３年目は勝負強さが光った。勝利打点はマクブルームの１０度に続く８度。７度の西川を抑えてチーム２位と貢献した。

　「代打の部分をかなり評価してもらいました」

　代打では７月１７日・巨人戦（東京ド）の満塁本塁打を含む打率・３０３、３本塁打、８打点と切り札的存在に成長した。

　「開き直れたのがいい結果につながったのかな」

　ただ、代打に甘んじるつもりはない。目指すは定位置獲得だ。坂倉の捕手専任で空いた三塁、外野は秋山、野間、西川と右投げ左打ちが並ぶ。長打力のある右打者という特徴を生かせば、食い込む余地も生まれてくる。

　「どこでもいいので試合に出たい。秋のキャンプではいい時間を過ごせた。このオフは危機感を持って過ごしたい」

　キャンプでは新井監督から打撃指導を受け、多くの課題が見つかった。一つ一つをクリアしていくことで定位置獲得へ近づく。

　球団からは指揮官が掲げる機動力野球への期待もかけられた。２０年には１７盗塁を記録。「投手のクセを盗むことは好き。脚力で勝負するより、そういうところで走っていきたい」

　勝負強さプラス足。さまざまなアピールポイントで、レギュラーを奪うつもりだ。