「三井ゴールデン・グラブ賞」の授賞式が２９日、都内で行われ、広島からは菊池涼介内野手（３２）と森下暢仁投手（２５）が参加した。菊池涼は１０年連続１０度目の受賞で球団ＯＢ・山本浩二氏の持つセ・リーグ最長記録に並んだ。両リーグ最多記録は阪急・福本豊氏の１２年連続。菊池涼は山本氏への敬意を表しつつ、来季以降も全力を尽くす姿勢を示した。

　はるか遠くにあった大きな背中に、菊池涼が追いついた。金色に輝くグラブを両手で持つ姿は、まさに広島の誇り。１０年連続１０度目の受賞はリーグ最長記録。球団ＯＢ・山本浩二氏と同じ領域に足を踏み入れ、「偉大な先輩と一緒の数を取れたことは、うれしく思います。まさか１０回取れると思っていなかったのでビックリしています」と喜びを口にした。

　さかのぼること８年前。２年連続２度目の受賞となった２０１４年の授賞式後に「浩二さんを超えられるように頑張りたい」とコメント。有言実行で金字塔を打ち立て「まさか、そんなふうになると思っていなかった。使ってもらった（野村）謙二郎さんをはじめ、皆さんにはね。長く試合に出ないと候補に挙がってこないと思うので」と、これまでの首脳陣に感謝した。

　若手時代と今との比較には「試合状況やチームのことを一番気にしている。そういう意味では、少し違った味が出ているんじゃないかなと思っていて。でも行けるところは全力で捕りに行きたいし、そこは根本的に変わらない」。円熟味が増しても根底にあるガムシャラさは変わらない。

　今季のベストプレーは８月６日・阪神戦（マツダ）。３点を追う八回１死二、三塁で前進守備を敷き、マウンド付近で跳ねた近本の打球を捕球。体をひねって即座に本塁へ送球した。「タッチプレーでストライクを投げないと、アウトにならないと思う。その間一髪、勝負に出たプレー」と振り返った。

　次なるステージは山本浩二氏を超える、リーグ最多の１１年連続。さらには福本豊氏（阪急）が持つ１２年連続の両リーグ最多記録も視界に捉える。それには苦笑しつつ「超えられないですよ。浩二さんは、超えちゃダメですよ。広島の山本浩二さんを抜いてはダメなんですよ」。記録更新への思いはあえて言葉に出さず、ミスター赤ヘルへの敬意を表した。

　来季へは「取れるようにね。チームに貢献しながら最後に『ご褒美』というか、取れて良かったと思えるように全力で頑張りたいですね」と背番号３３。日本屈指の守備技術で、新生カープを支える。