「阪神６－５広島」（３１日、甲子園球場）

　指先が狂った。右犠飛で勝ち越しを許すと、広島・森浦は口を真一文字に結んだ。５－５の七回１死満塁。外角を狙った直球が内角へ。ロハスに捉えられた１球が黒星につながった。

　「反省をして次に生かします」。左腕は悔しさをかみしめながら言葉をつむぎ、バスに乗り込んだ。

　同点で迎えたこの回は糸原、近本、佐藤輝と左打者が続いた。森浦は対左打者の被打率が右打者よりも悪い。

　横山投手コーチは「左だからとか、右だからとかあまり考え過ぎないでというか。前回も３者三振ですし」と起用理由を説明した。左腕は８月２８日の巨人戦で完ぺきな投球。その快投を再び期待し、首脳陣はマウンドに送り出した。

　５－４の五回にはコルニエルが大山に中前適時打を打たれた。失点は２死からと踏ん張りきれない。痛恨だった。

　佐々岡監督は「六、七回を流動的にいろんなパターンで考えていた」と振り返った。救援陣で固定されているのは、勝ちパターンの九回・栗林と八回・矢崎のみ。七回以前は流動的な起用が続いているだけに、軸となる投手の台頭が待たれる。

　横山投手コーチは「先発に長い回を投げてもらうのを期待しつつ、リリーフは良い準備をして試合に臨むしかない」と力を込めた。踏ん張り時だ。