「広島３－０巨人」（５日、マツダスタジアム）

　広島の新外国人、ドリュー・アンダーソン投手（２８）＝前レンジャーズ＝が来日初登板初先発で初勝利をつかんだ。五回まで一人の走者も許さず、７回１安打７奪三振無失点の快投。球団の外国人投手が来日初登板初先発で白星を挙げたのは、１５年・ジョンソン以来４人目。再び首位・巨人に１・５差に迫った。

　イニングが進むにつれ、アンダーソンが球場全体の視線を一身に集めた。唯一のピンチは１点リードの六回２死三塁。「自分の球を信じて、テンポ良くゾーンの中に投げ込んだ」。カウント１－２から香月を１５０キロ直球で二ゴロ。来日初登板初勝利に「ジャイアンツをチーム一丸で倒せたことをうれしく思う」と喜びをかみしめた。

　テンポ良く、堂々と巨人打線の前に立ちはだかった。初回は３者連続三振。二回は先頭の岡本和に３球勝負を挑み、高め直球でバットに空を切らせた。「真っすぐはすごく走っていた」。その言葉通り、最速１５２キロの直球が面白いように決まり、カーブとチェンジアップも生かしながら凡打の山を築いた。

　五回まで一人の走者も許さない完全投球。六回先頭の大城に中前打を浴びたがリズムは崩れない。７回１安打７奪三振で無失点。圧巻の８２球に「ここまでいい結果になるとは想像できなかった。最初の試合でベストを尽くそうと強い気持ちを持っていたので、それをチームメートと実現することができて良かった」と満面の笑みで振り返った。

　チームを３カードぶりの勝ち越しに導いた立役者に佐々岡監督は「外国人には珍しく、（球を）前で放して下半身を使ってね。打者からすれば、すごく威圧感というか、近く感じるんじゃないかな。素晴らしい投球をしてくれた」と絶賛した。

　この日は、こどもの日。自身は「３歳になる頃には、もうバットを振ってたんじゃないかな」と幼少期を思い返した。標高の高い米国ネバダ州出身。雪が降る環境だったこともあり「スキーもスノーボードもやったことがある。パワーにあふれて常に外にいた」と少年時代を懐かしんだ。

　お立ち台では子どもたちに「将来、マツダスタジアムで会えることを楽しみにしています」とエール。そして「カープノファンガ、イチバンジャケェ」と広島弁も披露した。３月中旬の来日から、約１カ月半。身も心もすっかり赤く染まった新助っ人が、本拠地に笑顔の花を咲かせた。

　◆ドリュー・アンダーソン（Drew Anderson）　１９９４年３月２２日生まれ、２８歳。米国ネバダ州出身。投手。右投げ右打ち。１９０センチ、９３キロ。１２年度ＭＬＢドラフト２１巡目（全体６６８位）でフィリーズに入団。１７年に初めてメジャー昇格。２０年はホワイトソックスと契約し、２１年はレンジャースに所属した。メジャー通算は１９試合で１勝３敗、防御率６・５０。

　◆広島外国人投手の初登板初先発初勝利　アンダーソンが球団史上４人目。過去３投手は１９９５年４月１２日・阪神戦で完封勝利したチェコ、１１年４月１４日・阪神戦のバリントン、１５年３月２８日・ヤクルト戦で完封勝利したジョンソン。