広島・薮田和樹投手（２８）は再浮上できるのか。キャンプ終盤の紅白戦で大乱調の末、２軍降格となった４年前の最高勝率右腕に、デイリースポーツウェブ評論家の北別府学氏は「強い気持ちをもって、はい上がって来い！」と自らの座右の銘・不動心を例にハッパをかけた。

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　ちょっと薮田のことが気になって仕方なくてね。話がキャンプ終盤にまで遡るけど、紅白戦での投球内容が超悪かった。その分、猛省できたゲームでもあるんだろうけどね。

　（２月２５日の紅白戦で先発した薮田は乱調のため、一回の攻撃が終了するのを待たずに降板。二回から再登板し、結局２回１／３で１１安打、９失点。そのまま２軍調整となった）

　それまで、いい感じで調整できていたと思っていただけに、たまたま調子がよくなかったというなら良いのだけど。

　彼の悪いときは四球から崩れていくパターンが多いけど、あの紅白では６連打されたり、かなり打ち込まれていたようだね。屈辱的だったと思うよ。

　紅白戦というのは身内を相手に投げるだけに死球が頭をよぎり、どうしても気を遣う。投手にとっては遠慮気味になり、コースが甘くなりがちだ。

　とはいえ薮田にすれば、もう遠慮している場合でもない。今後、２軍で同様のケースがあるかもしれない。同じ轍を踏まないよう底力を出して１軍に上がってこなければ。

　４年前に１５勝したほどの投手。彼が普通に投げれば、あのスピードボールがあるんだから、いくらでも勝てるはず。

　なのに勝てなくなっている最大の原因はリキんでいるから。いろんなことを考え過ぎているのだろうけど、もう一度、良かった時の投球のイメージを思い出して、はい上がれ！

　もともと細かいコントロールに頼るタイプではないんだし、ど真ん中めがけて、「打てるもんなら打ってみいや！」ぐらいの気持ちで向かっていけばいい。

　ゲームを支配しているのは投手。投手が投げなければ試合は始まらない。マウンドでは自分のタイミングを大事にして、言葉は悪いが、自分本位の間合いで投げればいいと思う。

　私は不動心という言葉が好きで座右の銘にしている。ジャイアンツの川上哲治さんが好んでいた言葉で、「これこそ投手の自分に必要な言葉」と思って大事にしてきました。

　動揺することのない強い心、精神力。相手に勝てないと思ったらその時点で負け。とにかく勝負に対する逃げない気持ち、それを前面に出してほしい。薮田はこのまま終わる選手ではないと信じている。

　ファームにはほかにもベテランや中堅の実績ある投手が何人もいる。中崎もその１人だね。

　彼は球持ちが長く、リリースポイントが打者に近い分、ボールに伸びを感じるし、少々甘めに入っても打ち損じてくれる。ひじを痛めて地獄は見たけど、あの球が戻ってくれば、まだまだ活躍できる。

　今村や一岡もいる。現在、栗林や森浦、大道の新人３投手がオープン戦でもいい投球を見せているけど、好調が続くとは限らない。今は怖さを知らない勢いを武器に打者を抑えているが、いずれ必ず経験豊富な投手の力が必要になってくるはず。

　開幕１軍へまっしぐらに向かうルーキーたち。その投球が大きな刺激になり、かつてのＶ戦士たちも「やってやるぞ！」という思いをもって調整しているに違いない。そんな相乗効果に期待したいね。