「広島４－６ヤクルト」（１６日、マツダスタジアム）

　広島・大瀬良大地投手（２８）が３本塁打を浴びるなど６回５失点と振るわず、ヤクルト戦プロ初黒星を喫した。デビューからの同カード連勝は１２でストップ。チームは最下位のヤクルトに本拠地で痛恨の連敗を喫した。緒方監督は就任５年目で通算３００敗。首位の巨人が敗れたため先延ばしとなったが、早ければ１８日にもリーグ優勝は完全消滅する。

　スタンドインを見届けた大瀬良は思わず首をひねった。２点ビハインドの六回だ。１死二塁から７番・中山へ投じた渾身（こんしん）の直球が、吸い寄せられるように真ん中に入った。怪力自慢のルーキーに放たれた打球はグングン伸びて左中間席へ。試合中盤の手痛い被弾でリードを４点に広げられた。

　「（試合の）入りは悪くなかったけど、甘くなった球を逃してくれなかった。厳しくという意識はしていた。ここはボールでいいというところで、思うように扱えなかった」

　試合後の大瀬良は悔しさを押し殺すように言葉をつないだ。シーズン最終盤を迎えて４連続の中５日での登板。消耗度は計り知れないが「負けられない気持ちで入った」とチームの勝利だけを見据えていた。しかし、三回から３イニング連続で失点するなど、６回を９安打５失点。ヤクルト戦はプロ６年目で初黒星を喫した。

　緒方監督は「球の力はあった。六回のところは代えてもいいかなと思ったけど、もうひと踏ん張りしてほしかった」と残念そうに振り返った。佐々岡投手コーチも「大地（大瀬良）だし、エースだから、あそこで代えるのはなかった」と託したが、結果的に続投は裏目に出た。

　打線は４点を追う七回に代打・メヒアのソロと松山の適時二塁打で２点を返した。なおも１死二、三塁と攻め立てたが、頼みの５番・長野が浅い中飛、続く会沢も遊ゴロに打ち取られた。緒方監督は「高橋のデキが良かった。あと一本出るかどうかだった」と悔しそうに話した。

　本拠地で最下位のヤクルトにまさかの連敗で勝負の７連戦は３勝４敗と黒星が一つ先行。首位・巨人が敗れたため最短の優勝消滅は１８日に延びたが、チームは依然として崖っぷちに立たされている。

　就任５年目で通算３００敗目を喫した緒方監督は「負けは痛い」と言いつつも「残り４試合。一戦一戦、最後まで諦めずにやっている。勝ちを目指して戦いたい」と従来のスタンスを貫いた。１８日は１・５ゲーム差で追う２位・ＤｅＮＡとの直接対決。横浜での今季ラストゲームを勝利で飾り、Ｖ逸を少しでも先延ばしにしたい。