「広島２－３ＤｅＮＡ」（１日、マツダスタジアム）

　今季初の先発マウンドは黒星に終わったが、今後への光を示す１００球だった。広島・薮田が６回４安打６四球で３失点。「結果負けている」と悔しさを口にした。

　初回は２四球で２死一、二塁としたが、中井を二ゴロに仕留めた。その後も走者を背負う場面が多いながらに無失点を続けた。だが「ソトの１球が…」と振り返るように、２－０の六回１死一塁で左越えに同点２ランを被弾。その後一、三塁で柴田に勝ち越しの右犠飛を献上した。

　ただ、手応えも多々あった。直球には球威があり、最速１５０キロ。春先は１４０キロに満たないこともあったが、２軍調整なども経て取り戻した。さらに「手応えが一番あった」とカットボールもさえ「アツさん（会沢）がカウントの取れる球で組み立ててくださった。思い切って投げ込むことができた」とうなずいた。

　緒方監督は「力のある球を放っていた」と話し、佐々岡投手コーチも「四球もあった中で要所を締めていた。緩急も使えていた」と評価した。今後は先発、中継ぎ両方の可能性を持つ。１７年に１５勝を挙げてリーグ最高勝率を獲得した男は与えられた場で全力を尽くし、輝きを放ってみせる。