「広島３－５中日」（２４日、マツダスタジアム）

　広島は序盤の劣勢をはね返すことができなかった。敗戦の中、会沢翼捕手（３０）が１２号ソロ。１－４の四回、笠原から左翼ポール際へ運んだ。球団捕手では１９５３年の門前真佐人に並ぶシーズン最多タイの本塁打数だ。優勝マジックはヤクルトと阪神が負けたため１つ減って「２３」となった。

　打球は高々と左翼方向へ舞い上がった。好感触を手に残しながら、会沢はその行方を見つめた。「切れるかなと思ったんですけど、よく入ってくれましたね」。前日の逆転サヨナラ勝利から一夜明けたこの日は惜敗を喫したが、次戦へとつなげる選手会長のアーチだった。

　１－４の四回先頭。カウント２－１から笠原の内角１３９キロ直球を振り抜いた。風も味方し、左翼ポール際への１２号ソロ。球団捕手では１９５３年の門前真佐人に並ぶシーズン最多タイの本塁打数だ。「チームが負けてしまったので言いようがない」と記録については多くを語らなかったが「うまく回転して打てたのかなと思います」。２２日・ヤクルト戦で自身最多本塁打を更新したが、球団史にも名前を刻んだ。

　「打てる捕手」としてチームを支えている。規定打席には未到達ながら、打率・３２２と申し分ない数字を残す。２点を追う六回無死一塁の場面では、得点にはつながらなかったが左前打でチャンスメーク。配球や試合の流れなどを読み、捕手として培う経験も生かしながら打席に立つことで、バットでも好結果を示し続けている。

　「昨日のようなこともありますし。（守備は）１点でも少なく、打つ方は１点でも多くと、徹底している」と話すように、チーム一丸となって最後まで食らいついた。ビハインドの展開が続く中、３点を追う八回には松山のソロ。３－５の九回も２死二塁まで試合を進めた。緒方監督も「ヒットがたくさん出ている。いい攻撃ができている」と打線の粘り強さを評価した。

　チームは敗北を喫したが、対象チームが負けたことにより優勝マジックは１つ減って「２３」となった。「反省するところはしっかり反省して、また明日試合があるのでね」。会沢は次戦へ向けて前を向き、思いを口にした。一歩一歩、着実にＶへのカウントダウンを進める中、チームをまとめる選手会長が攻守で輝きを放ち続ける。

　広島は中日に敗れたが、対象チームの阪神とヤクルトも共に敗れたため、マジックは１つ減り「２３」に。２４日も対象チームが２チームということもあり、結果次第で「２１」～「２３」となる。